★ Potenciómetro - Sobre Tecnología

¿Alguna vez te has preguntado qué es un potenciómetro? En el fascinante mundo de la tecnología, este dispositivo desempeña un papel fundamental.

Si eres un apasionado de la electrónica o simplemente estás buscando comprender mejor el funcionamiento de los circuitos, estás en el lugar adecuado. En este artículo, te explicaré de manera sencilla y clara qué es un potenciómetro, cómo funciona, sus partes principales y su utilidad en diferentes aplicaciones.

¡Sigue leyendo para descubrir más sobre este componente fascinante!

¿Qué es un Potenciómetro?

Comencemos por definir qué es exactamente un potenciómetro. En términos simples, un potenciómetro es un dispositivo eléctrico que permite controlar la resistencia eléctrica en un circuito. Básicamente, funciona como una perilla giratoria o deslizante que permite variar el flujo de corriente a través de él.

Su nombre deriva de la combinación de las palabras «potencial» (por la variación del potencial eléctrico) y «metro» (que indica la medida o control). Ahora que tenemos una idea general, profundicemos en cómo funciona.

¿Cómo funciona un Potenciómetro?

Un potenciómetro consta de tres terminales: dos extremos y un terminal central. Los extremos están conectados a los extremos del circuito, mientras que el terminal central, que es móvil, se desplaza a lo largo de una resistencia interna.

Esta resistencia puede ser lineal o logarítmica, lo cual afectará cómo se comporta el potenciómetro en diferentes aplicaciones.

Cuando giramos o deslizamos el potenciómetro, el terminal central se mueve a lo largo de la resistencia, lo que cambia la resistencia total entre los extremos. Al alterar la resistencia, podemos controlar la cantidad de corriente que fluye a través del circuito.

Esto es especialmente útil para ajustar el volumen de un amplificador, el brillo de una pantalla o la posición de un servo motor, entre otras aplicaciones.

Partes de un Potenciómetro

Los potenciómetro está formado por las siguientes partes, tal y como puedes ver en la imagen superior:

Eje: el cual nos permite regular el valor del resistor variable.
Carcasa: se encarga de proteger el interior del potenciómetro.
Terminales: nos permite conectar el potenciómetro en nuestro circuito y tomar medidas de este.

En el interior de la carcasa nos encontraríamos la resistencia variable. En Sobre Tecnología consideramos que la parte más importante de un potenciómetro es el eje y los terminales, ya que un potenciómetro sin el eje sería una resistencia fija normal y gracias a los terminales podemos tomar medidas y conectarlo en nuestro circuito, si estos fallaran nuestro potenciómetro no serviría para nada.

Símbolo del Potenciómetro

El símbolo eléctrico de un potenciómetro, hay dos representaciones la europea y la estadounidense.

Para que sirve un Potenciómetro

Ahora que comprendemos cómo funciona un potenciómetro, hablemos sobre su utilidad en diferentes aplicaciones. Este versátil componente encuentra su lugar en una amplia gama de dispositivos electrónicos y sistemas. Aquí hay algunas de las aplicaciones más comunes:

Control de volumen: Los potenciómetros se utilizan en amplificadores, radios y equipos de audio para ajustar el volumen de los altavoces.
Control de brillo: En televisores, pantallas y paneles de control, los potenciómetros se utilizan para regular el brillo y el contraste.
Control de movimiento: En sistemas robóticos y servomecanismos, los potenciómetros se emplean para controlar la posición y el movimiento de motores y actuadores.
Control de temperatura: Los potenciómetros se utilizan en termostatos y sistemas de control de temperatura para ajustar los niveles de calentamiento o enfriamiento.
Control de señales: En equipos de laboratorio y dispositivos de medición, los potenciómetros permiten ajustar y calibrar las señales eléctricas.

Tipos de Potenciómetros

El número de tipos de potenciómetros que actualmente hay en el mercado es bastante amplio y se clasifican en función de la variación de su resistencia, tipo de mando y actualmente también en función de su tecnología.

Potenciómetros según el tipo de mando que posee

Potenciómetro Múltiple: son ideales para espacios reducidos ya que ocupan mucho menos espacio que los demás. Dispone de los ejes coaxiales.

Potenciómetro Rotatorio: son potenciómetros de larga duración y ocupan poco espacio. Se controlan girando su eje.

Potenciómetro Deslizante: se utilizan principalmente para ecualizadores gráficos. Se controlan con un cursor o eje de forma recta.

Potenciómetros según las variaciones en la resistencia

Potenciómetro lineal: el valor de su resistencia varía de forma lineal al ángulo en el que se gira el eje.
Potenciómetro logarítmico: el valor de su resistencia varía en función del ángulo del eje pero de forma exponencial inversa.
Potenciómetro senoidal: el valor de su resistencia varía en función del seno del ángulo del eje.
Potenciómetro antilogarítmico: el valor de su resistencia varía de forma exponencial al ángulo de giro del eje.

Potenciómetros Digitales

Estos potenciómetros funcionan simulando el funcionamiento de un potenciómetro analógico mediante un circuito integrado, esto le permite ser mucho más preciso que los analógicos. Estos potenciómetros reducen los problemas mecánicos que pueden presentar los analógicos.

¿Cuál es la diferencia entre un potenciómetro lineal y uno logarítmico?

Existen dos tipos principales de potenciómetros: los lineales y los logarítmicos. La diferencia radica en cómo varía la resistencia a lo largo de su recorrido. Un potenciómetro lineal muestra un cambio lineal en la resistencia a medida que se mueve su terminal central, lo que significa que la resistencia aumenta o disminuye de manera constante.

Por otro lado, un potenciómetro logarítmico muestra una variación logarítmica en la resistencia, lo que significa que la resistencia cambia de manera no lineal.

La elección entre un potenciómetro lineal y uno logarítmico depende de la aplicación específica. Por ejemplo, los potenciómetros logarítmicos son comúnmente utilizados en sistemas de audio, ya que se adaptan mejor a cómo percibimos el volumen en términos relativos.

Por otro lado, los potenciómetros lineales son más adecuados cuando se requiere un control preciso y uniforme.

¿Cómo medir un Potenciómetro?

Si alguna vez necesitas medir la resistencia de un potenciómetro, puedes hacerlo utilizando un multímetro en la configuración adecuada. Sigue estos pasos:

Apaga la energía del circuito y desconecta el potenciómetro.
Configura el multímetro en la escala de medición de resistencia adecuada para el rango esperado del potenciómetro.
Conecta las puntas del multímetro a los extremos del potenciómetro.
Lee el valor de resistencia mostrado en el multímetro.

Recuerda que los potenciómetros tienen una resistencia nominal, pero su valor real puede variar ligeramente debido a tolerancias de fabricación. Si la resistencia medida difiere significativamente de la nominal, es posible que debas considerar reemplazar el potenciómetro.

¿Cómo conectar un Potenciómetro?

La conexión de un potenciómetro es un proceso relativamente sencillo. Aquí tienes los pasos básicos a seguir:

Identifica los extremos del potenciómetro y determina cuál de ellos es el extremo 1 y cuál es el extremo 2.
Conecta el extremo 1 a una de las terminales del circuito.
Conecta el extremo 2 a la otra terminal del circuito.
Utiliza el terminal central para controlar la resistencia en el circuito. Puedes conectarlo a diferentes componentes o usarlo para ajustar el flujo de corriente según sea necesario.

Recuerda seguir siempre las especificaciones del fabricante y tener en cuenta la polaridad y las limitaciones de corriente del potenciómetro para evitar daños.

¿Por qué se quema un potenciómetro?

Los potenciómetros pueden quemarse o dañarse por diferentes razones. Aquí hay algunas posibles causas:

Sobrecarga de corriente: Si se excede la corriente máxima especificada para el potenciómetro, es posible que se queme debido al calentamiento excesivo.
Uso incorrecto: Conectar un potenciómetro en el circuito de manera incorrecta o aplicar voltajes inadecuados puede dañarlo.
Desgaste: Los potenciómetros tienen una vida útil limitada y pueden desgastarse con el tiempo debido al uso continuo.
Daño físico: Golpes, caídas o manipulación brusca pueden provocar daños en los componentes internos del potenciómetro.

Para evitar quemar un potenciómetro, es importante seguir las recomendaciones de uso del fabricante, utilizar corriente y voltajes dentro de los límites especificados y tener precaución al manipular y conectar el dispositivo.

En resumen, un potenciómetro es un componente esencial en el mundo de la electrónica, que nos permite controlar la resistencia eléctrica en un circuito. A través de su terminal móvil, podemos ajustar la corriente y variar diferentes parámetros en sistemas electrónicos.

Desde el control de volumen hasta el ajuste de brillo y la regulación de la posición, los potenciómetros encuentran su lugar en una amplia gama de aplicaciones. Recuerda siempre utilizarlos adecuadamente y tener en cuenta las especificaciones del fabricante para obtener el máximo rendimiento y evitar daños.

¡Explora el fascinante mundo de la electrónica y diviértete experimentando con potenciómetros en tus proyectos tecnológicos!

Si te ha parecido de interés y tienes algún amigo y/o familiar que esté aprendiendo sobre electricidad y electrónica no dudes en compartirlo. Te dejamos los botones de Facebook y WhatsApp más abajo.